Más de 600 kilómetros por Japón: bikepacking con la bicicleta plegable VELLO
Con Lauri y la VELLO Alfine 11 por los impresionantes paisajes de Japón
Desde pintorescas carreteras costeras y pasos de montaña envueltos en niebla hasta aldeas remotas: Japón ofrece innumerables posibilidades para descubrir el país sobre dos ruedas. Pero ¿cómo es viajar por la tierra del sol naciente con una bicicleta plegable completamente cargada?
En esta edición de «Stories from the Road», acompañamos a Lauri, de Graz, en un extraordinario viaje de bikepacking por Japón. Lauri recorrió más de 600 kilómetros con la VELLO Alfine 11 y descubrió cuánta libertad puede ofrecer la combinación de bicicleta y transporte público.
Presentamos a Lauri
¿De dónde eres y a qué te dedicas?
¡Hola! Soy Lauri, tengo unos 30 años y soy de Graz. Profesionalmente, hago algo relacionado con la tecnología de radio o el arte, a veces combinando ambas cosas. Además, me encanta montar en bicicleta y bricho en todas sus formas.
¿Qué significa para ti montar en bicicleta?
Para mí, montar en bicicleta es la mejor manera de ir de A a Z y, al mismo tiempo, vivir cada punto del camino sin tener que ir a pie.
Japón sobre dos ruedas: entre carreteras costeras y pasos de montaña
La idea de recorrer Japón en bicicleta acompañaba a Lauri desde hacía varios años. Cuando se planeó una reunión con amigos en Tokio, por fin se encontró la ocasión perfecta para la aventura.
¿Cómo surgió la idea de recorrer Japón con una bicicleta VELLO?
La idea rondaba mi cabeza desde hacía tres o cuatro años. Por un lado, quería hacer un viaje en bicicleta «de verdad», pero por otro, quería mantener la flexibilidad para saltar en tren las zonas industriales más extensas o los tramos de los suburbios.
Así que empecé a probar distintas bicicletas plegables. Para mí era importante poder pedalear cómodamente durante varias horas y superar puertos de montaña completamente cargada. La relación entre «bicicleta de verdad» y practicidad encajaba simplemente muy bien con la VELLO.
¿Cómo fue tu ruta por Japón?
En total estuve de viaje un poco más de un mes, de los cuales unas dos semanas fueron de viaje en solitario en bicicleta.
Salí de Fukuyama, desde donde pedaleé por el famoso Shimanami Kaido hasta Shikoku. La ruta, de unos 70 kilómetros, conecta varias islas mediante impresionantes puentes. Después seguí por la costa hasta Matsuyama, atravesé la preciosa prefectura de Ehime y continué hacia la costa del Pacífico.
Tras recorrer unos 350 kilómetros, cambié a trenes regionales antes de continuar mi ruta por el interior montañoso. Más tarde me reuní con amigos y hice otros viajes de un día por la península de Izu y Tokio.
Momentos inolvidables: por el valle de Iya
Entre el calor tropical, las solitarias carreteras de montaña y los espectaculares descensos, el trayecto por el valle de Iya fue especialmente una de las experiencias más impresionantes del viaje.
¿Qué tramo de tu viaje recuerdas con especial cariño?
Sobre todo la prefectura de Ehime se quedará mucho tiempo en mi memoria: paisajes preciosos, gente muy amable y un sake local excelente.
Pero el trayecto por el valle de Iya también fue una experiencia especial. Tras diez días de calor extremo, aproveché las temperaturas más frescas y lluviosas para hacer una ruta por las montañas.
El paisaje era de ensueño y encajaba a la perfección con el día brumoso. En el camino pasé por Nagoro, el llamado pueblo de los espantapájaros. Allí, cientos de muñecos de paja de tamaño natural sustituyen a los antiguos habitantes del pueblo, esperan el autobús o juegan a las cartas.
Después continué hacia un paso de montaña de unos 1.500 metros de altitud cerca del monte Tsurugi. El descenso por valles y desfiladeros envueltos en niebla hasta volver al nivel del mar fue un sueño y respondió a la pregunta que me hacía una y otra vez durante el viaje: «¿Por qué me estoy sometiendo a esto?»
Con unos 130 kilómetros y 1.600 metros de desnivel, fue también el día más largo de mi viaje.
Bikepacking en Japón: entre el calor, los konbinis y los campings
Japón ofrece a los cicloturistas una combinación única de paisajes variados, un transporte público bien desarrollado y prácticas opciones de abastecimiento. Sin embargo, el viaje no estuvo exento de desafíos.
¿Cuál fue el mayor desafío durante el viaje?
¡Sin duda, el calor! En pleno verano, hace un calor y una humedad increíbles en Japón. Era previsible, pero aun así agotador.
Mis escasos conocimientos de japonés y los limitados conocimientos de inglés de muchos lugareños rara vez supusieron un problema. Pero cuando lo hicieron, ¡lo hicieron de verdad!
¿Qué te entusiasmó especialmente de Japón como destino de bikepacking?
¡Los konbini son geniales para los cicloturistas! Excepto en zonas remotas, pasas por uno cada pocos kilómetros. Allí hay todo lo que necesitas durante el viaje: sándwiches, fruta, barritas energéticas e incluso comidas calientes realmente buenas.
Las opciones de alojamiento también son estupendas. Hay muchos campings gratuitos o económicos, a menudo con agua corriente y electricidad. Y si te apetece una ducha, incluso en las ciudades más pequeñas suele haber un hotel económico disponible de forma espontánea.
Máxima flexibilidad: por Japón con la VELLO Alfine 11
Para Lauri, la combinación de bicicleta y tren era fundamental. Con la plegable VELLO Alfine 11, también era posible explorar regiones remotas sin renunciar a cambiar de forma espontánea la ruta del viaje.
¿Qué papel jugó la capacidad de plegado de la VELLO en tu viaje?
Sin una bicicleta plegable, definitivamente habría tenido que planificar mucho más y probablemente no habría viajado con tanta espontaneidad.
En Japón, para llevar la bicicleta en el tren, se necesita lo que se conoce como Rinko-Bag, es decir, una bolsa en la que guardar la bicicleta.
Tenía mi ligero equipo de acampada en una bolsa estanca fijada al portaequipajes delantero. También podía quedarse en la bicicleta al plegarla. Así que solo tenía que quitarme la mochila y, en cuestión de minutos, ¡pasaba del modo bicicleta al modo tren!
En las líneas de tren regionales más pequeñas, con una bicicleta normal habría sido mucho más difícil. Y son precisamente esos trayectos en tren los que a menudo tienen más encanto.
¿Qué fue lo que mejor funcionó de la VELLO Alfine 11?
La fiabilidad y la estabilidad fueron especialmente importantes para mí a la hora de elegirla. El cuadro principal rígido marca realmente la diferencia a la hora de pedalear.
La combinación de la transmisión por correa y el buje de cambios Alfine 11 también fue ideal. Los cambios evitan muchos quebraderos de cabeza y la relación de transmisión fue completamente suficiente, salvo en unos pocos tramos de montaña.
Además, en una bicicleta plegable es genial no ensuciarse constantemente con una cadena aceitosa al plegarla y transportarla.
Reflexiones finales: libertad sobre dos ruedas
Más de 600 kilómetros, numerosos metros de desnivel y un sinfín de nuevas impresiones: el viaje de Lauri demuestra que una bicicleta plegable puede hacer mucho más que facilitar el trayecto diario por la ciudad.
Ya fuera por la costa, en pasos de montaña remotos o cambiando de forma espontánea a la siguiente línea de tren regional, con la VELLO, Japón se convirtió en una aventura llena de posibilidades.
¿Y adónde será el próximo viaje?
¿Qué región te gustaría descubrir a continuación con tu VELLO?
Kyushu me interesaría mucho. ¡O también Hokkaido! Pero eso puede esperar, ya que todavía hay mucho por descubrir en Europa.
Tal como dice la cita favorita de Lauri de las historias de Moomin:
«Todas las cosas son sumamente inciertas, y es precisamente eso lo que me da una sensación de tranquilidad».
¿Adónde irás a continuación con tu VELLO?
